Segundo autoridades, o estado fará uma proposta legislativa que capacite ainda mais a aplicação da lei a fim de reprimir as lojas ilícitas
Traduzido de Syracuse
A polícia da cidade de Nova York fará uma grande repressão às lojas de cannabis não licenciadas.
O Comitê de Proteção ao Consumidor e Trabalhador realizou uma audiência na última quarta-feira (18), durante a qual seus membros conversaram com o Gabinete do Xerife da cidade, a NYPD (Polícia de Nova York), o Departamento de Saúde e outras agências locais sobre a proliferação de dispensários sem licença que vendem cannabis em Nova York.
“A força-tarefa continua, nossas operações estão aumentando, estamos dobrando – se não triplicando – a fiscalização que temos”, disse o xerife de Nova York, Anthony Miranda. “Queremos que eles saibam o tipo de fiscalização que está acontecendo para que entendam que não vamos embora.”
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Enquanto a cidade mais populosa do estado há muito ostenta um ilustre mercado clandestino de cannabis, suas lojas físicas que vendem maconha não regulamentada (além de cigarros não tributados e cartuchos de vapor com sabor ilegal) aumentaram exponencialmente desde que o estado legalizou o uso adulto em 2021.
O prefeito, Eric Adams, lançou em dezembro como programa piloto uma força-tarefa para lidar com o aumento acentuado de dispensários ilegais. A força-tarefa inclui o Gabinete do Xerife, NYPD, Departamento de Proteção ao Consumidor e do Trabalhador e o Escritório de Gerenciamento de Cannabis.
O grupo identificou pelo menos 1.200 lojas ilícitas de maconha, disse Miranda, e confiscou cerca de US$ 6 milhões em produtos ilegais, incluindo 600 libras de maconha (equivalente a cerca de 270 kg) , resultando em denúncias civis e criminais.
Os membros da força-tarefa estão identificando lojas possivelmente ilícitas por meio de reclamações, funcionários do governo e outras fontes.
O membro do conselho Gale Brewer, que preside o Comitê de Supervisão e Investigações, disse que as lojas ilegais causam uma série de problemas. Ela disse que os produtos dessas lojas geralmente contêm contaminantes perigosos, e as lojas ilegais que operam abertamente sem consequências ameaçam a sobrevivência dos operadores legais, que precisam pagar altos impostos e taxas de conformidade, disse ela. Brewer disse que há 11 varejistas ilegais de cannabis operando em um raio de 10 quarteirões do único dispensário legal para uso adulto do estado, administrado pela Housing Works, sem fins lucrativos.
“A onda de vendedores sem licença no maior mercado do estado ameaça minar – receio – o esforço louvável”, que o MRTA tenta, disse Brewer. “Essas lojas ilegais parecem estar sugando a receita que deveria ir para dispensários licenciados que ainda não podem abrir devido a atrasos do estado.”
Além disso, os criminosos estão lucrando com a proliferação ilícita de tabacarias, descobriram membros da força-tarefa. Os dados mostram 593 assaltos a tabacarias em 2022, um aumento de 137% em relação aos 250 do ano anterior.
Miranda e outros membros da força-tarefa disseram aos vereadores que havia pouco que pudessem fazer para fechar imediatamente as lojas que vendiam maconha não regulamentada. Eles podem confiscar maconha ilícita, relatar violações às agências de licenciamento e abrir um processo de redução de incômodo contra a loja, mas esse processo pode levar até dois anos.
Durante uma sessão de comentários públicos, a senadora estadual Liz Krueger – principal patrocinadora do MRTA no Senado – disse que entende a frustração com as lojas ilegais. No ano passado, Krueger apresentou um projeto de lei que teria expandido a autoridade do OCM para apreender maconha ilícita e permitiria que o Departamento de Impostos e Finanças do estado penalizasse as pessoas que vendem maconha ilegalmente. Também teria dobrado as penalidades civis para “qualquer pessoa que conscientemente possua ‘maconha ilícita'”.
Krueger admitiu que o estado tem sido lento na criação e implementação de políticas para lançar o mercado legal de cannabis em Nova York, mas disse que a legislatura estadual assumirá a fiscalização da maconha na sessão de 2023.
“Vamos implementar leis novas e ampliadas que darão ao estado mais ferramentas, e nossos departamentos de polícia, nossos xerifes e nossos marshalls”, disse Krueger. Essas lojas estão “prejudicando todo o modelo que estamos tentando construir e estabelecer em todo o estado”.
Durante um período de comentários públicos, muitas pessoas expressaram suas preocupações de que lojas ilegais estão surgindo perto de escolas e vendendo para crianças menores de idade. No entanto, dois representantes da Yemeni American Merchants Association disseram que muitos proprietários desses locais – muitos dos quais são novos no país – não entendem o que é e o que não é legal quando se trata de cannabis e precisam de mais educação.
Paula Collins, uma advogada e contadora cujos clientes incluem donos de tabacarias, sugeriu que o estado considere a criação de uma licença transitória para lojas que atualmente vendem maconha legalmente, mas gostaria de vender maconha regulamentada legalmente. Fazer isso poderia gerar cerca de US$ 60 milhões por ano em impostos sobre vendas para a cidade, estimou Collins.
“A cidade está falida, podemos realmente recusar esse dinheiro sem fazer um esforço genuíno para ver se podemos recuperá-lo?”, questiona Collins.
Legislação brasileira
No Brasil, a cannabis é aprovada apenas para fins medicinais e só pode ser comprada com receita médica.
Atualmente, ela pode ser adquirida através de importações, nas farmácias e até por associações de pacientes.
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