EUA: Por que as empresas de cannabis pagam tantos impostos?

EUA Por que as empresas de cannabis pagam tantos? impostos

As empresas de cannabis nos EUA pagam uma pesada carga tributária. Mas quantos impostos adicionais as empresas de cannabis pagam?

De acordo com um relatório de maio da Whitney Economics, o valor é de US$ 1,8 bilhão. Ou seja, US$ 1,8 bilhão a mais do que empresas de porte similar que não produzem cannabis.

Nem preciso dizer que é difícil ganhar dinheiro neste setor. Então, qual o motivo?

A culpa é de um sujeito chamado Jeffrey Edmondson, que tentou burlar o sistema. E, obviamente, a culpa é do Congresso.

Mas é realmente uma história de como as “leis reacionárias” são feitas e como elas persistem por décadas, embora a maioria delas não faça sentido.

O que aconteceu com Jeffrey Edmondson?

Edmondson, de Minneapolis, era “autônomo no negócio” de vender cocaína, metanfetamina e maconha, de acordo com documentos judiciais e jornais antigos que consultamos para contar esta história.

Seu negócio não era apenas uma pequena operação de rua. Em 1974, seu fornecedor, Jerome Caby , lhe forneceu 1.100.000 comprimidos de anfetamina, 45,35 quilos de maconha e 370 gramas de cocaína, de acordo com os documentos.

Como a maioria dos traficantes, Edmondson não mantinha seus livros contábeis. Isso seria estúpido. Seu negócio, é claro, era completamente ilegal. A Receita Federal ( IRS ) tomou conhecimento.

Após uma avaliação de risco, que é a maneira do IRS determinar se alguém está escondendo renda tributável, ele foi solicitado a reconstruir sua declaração de imposto de renda para incluir o dinheiro que ganhou vendendo drogas.

Então, ele fez o que qualquer outro empreendedor autônomo faria. Tentou controlar suas despesas para poder deduzi-las de sua agora onerosa conta de impostos:

• Ele estimou seu custo total de produtos vendidos (CPV), um termo contábil que indica quanto uma empresa paga pelos produtos que vende, em cerca de US$ 105.300.
• Ele dirigiu 46.000 km, dos quais, segundo estimativas, dois terços foram para “trabalho”. Ele fez uma viagem de negócios para San Diego, pagando US$ 250 de passagem aérea e US$ 200 de “comida e entretenimento”.
• Ele comprou uma balança de US$ 50 para pesar sua mercadoria, pagou cerca de US$ 200 para embalar as drogas e pagou centenas de dólares por ligações telefônicas de longa distância.
• Por fim, ele pagou US$ 2.360 pelo seu apartamento, que ele considerava seu único local de trabalho. (Se era ou não, é uma parte engraçada da opinião do juiz.)

Ele decidiu tentar deduzir cerca de US$ 30.000 em medicamentos, além das outras despesas. A Receita Federal considerou isso errado e o proibiu de fazê-lo.

Edmondson não ia aceitar. Ele levou sua luta para pagar menos impostos sobre seu tráfico de drogas ao Tribunal Fiscal. O Tribunal Fiscal, talvez de forma imprevisível, decidiu a favor de Edmondson no caso. Ele foi autorizado a deduzir os US$ 30.000.

É preciso dizer que Edmondson foi muito franco, pelo menos após a avaliação. O juiz apreciou sua honestidade.

O resultado da batalha legal de Edmondson contra o Sistema

A natureza do papel do autor Edmondson no tráfico de drogas, juntamente com sua aparência e franqueza no julgamento, nos levam a crer que ele foi honesto, direto e verdadeiro em sua reconstrução da renda e despesas de suas atividades ilegais durante o ano fiscal de 1974.

No entanto, não foi um final feliz para Edmondson. Ele pode ter vencido o caso, mas perdeu a batalha.

Em um julgamento criminal subsequente, Edmondson foi condenado a quatro anos de prisão por posse de cocaína com intenção de distribuição.

Então por que Edmondson é o culpado pela pesada carga tributária sobre as empresas de cannabis?

Então, novamente, por que as empresas de cannabis pagam tantos impostos adicionais e o que isso tem a ver com este caso?

Pode-se argumentar que a culpa recai sobre uma seção do código tributário federal chamada 280E. Esse código foi aprovado pelo Congresso em 1982 em resposta à decisão do Tribunal Fiscal no caso Edmondson.

A regra proíbe empresas que vendem substâncias controladas da Lista I ou II , como cannabis ou cocaína, de deduzir despesas comerciais comuns. Estas podem ser tão simples quanto material de escritório ou folha de pagamento.

Mais especificamente, o 280E exige que as empresas de cannabis paguem impostos federais sobre a renda bruta, não sobre a renda líquida menor após a dedução das despesas.

Isso significa que toda a renda gerada pelas empresas de cannabis está sujeita a impostos. É talvez o único setor quase legal do mundo onde isso ocorre. 

Essa carga tributária adicional corrói as margens operacionais já reduzidas das empresas de cannabis, que já competem com o mercado ilícito não tributado e com a queda do preço da cannabis no atacado em muitos estados. As deduções fiscais existem por uma questão de “benevolência legislativa”, mas não para a cannabis.

A realidade tantos anos depois

O Supremo Tribunal decidiu em 1992 que as isenções fiscais às empresas são uma questão de “benevolência legislativa”, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.

Claramente, o Congresso em 1982 não previu a situação atual, onde a cannabis é legal em 23 estados e em algumas das cidades mais populosas e economicamente poderosas dos Estados Unidos, como Nova York, Los Angeles, Boston e Chicago.

Agora cabe ao Congresso aprovar uma lei para acabar com a 280E, se quiserem ajudar a indústria da cannabis a se manter. Embora vários projetos de lei tenham sido propostos nesse sentido, nenhum se tornou lei.

Vamos colocar outro número no problema do 280E. Os estados arrecadaram mais de US$ 15 bilhões em impostos sobre a cannabis legal desde 2014, de acordo com um relatório da organização sem fins lucrativos Marijuana Policy Project.

Até onde sabemos, ninguém calculou esse valor sem a 280E. Mas é seguro dizer que será muito menos de US$ 15 bilhões. Se você tem alguma ideia sobre incentivos, bem, não há muita motivação para reformar a 280E.

Enquanto a cannabis continuar sendo uma droga de Classe I ou III — e sabemos como é difícil aprovar uma lei de reforma da cannabis — a Lei 280E permanecerá em vigor. E enquanto a Lei 280E estiver em vigor, o governo federal continuará a arrecadar muito mais impostos da indústria da cannabis do que de outras indústrias de porte semelhante.

Assim, a estratégia de um traficante de drogas para deduzir suas despesas comerciais em meados da década de 1970 ainda assombra a indústria da cannabis hoje.

Texto traduzido do portal Bezinga