À medida que mais dispensários legais de cannabis abrem suas portas nos Estados Unidos, a probabilidade de trabalhadores sindicalizados atrás do balcão está cada vez maior.
Com experiência como médico do exército e uma autodeclarada curiosidade pelas propriedades curativas da cannabis, Grey-El tornou-se parte da indústria com oportunidades únicas.
Ele era responsável por oferecer sugestões aos clientes, responder a perguntas e apresentar produtos e acessórios de cannabis.
No final das contas, ele foi demitido do seu primeiro emprego após uma mudança de gerenciamento. No entanto, Grey-El permanece na indústria da cannabis por causa das grandes diferenças que experimentou entre seu primeiro dispensário e sua atual loja sindical.
“Eu simplesmente me senti diferente trabalhando na minha nova loja. Ninguém estava pisando em alfinetes e agulhas”, disse Grey, 34 anos.
Com as vendas de cannabis estimadas em US $ 57 bilhões até 2030 (aproximadamente R$307 bi), e o presidente Biden se prepara para assinar a legislação bipartidária aprovada na semana passada.
Ela visa promover uma pesquisa federal sobre a cannabis, pois um movimento para sindicalizar os trabalhadores parece estar crescendo paralelamente à indústria.
Hoje, com mais de 158 milhões de americanos vivendo em estados que legalizaram a maconha, mais pessoas visitam dispensários locais em busca das propriedades medicinais da cannabis após a crescente crise de opioides que assola os Estados Unidos.
Os pedidos de melhores condições dos trabalhadores de dispensários e cultivos aumentaram – com salários, benefícios ampliados, redução das diferenças salariais raciais e de gênero e apagamento do conflito causado pela fracassada Guerra às Drogas no centro do palco.
De acordo com Frederika McClary Easley, do People’s Ecosystem (TPE), a indústria da cannabis é um microcosmo do sistema econômico atual, repleto de barreiras raciais inerentes.
A TPE, uma empresa liderada por mulheres focada em proporcionar um futuro melhor para as comunidades por meio da cannabis, está trabalhando para quebrar essas barreiras.
“Esta fábrica está sendo legislada e regulamentada porque as comunidades negras, latinas e indígenas mostraram como ela pode ser lucrativa, e a propriedade ou a liderança atual refletem sua contribuição”, disse McClary Easley, diretor de iniciativas estratégicas da TPE.
“Hoje, 80% da indústria pertence a pessoas brancas, principalmente homens. Infelizmente, esse não é o caminho menos percorrido”, ressaltou.
Indústria pra quem?
Enquanto os eleitores em Maryland e Missouri votaram pela legalização da maconha no último ciclo eleitoral, o trabalho para criar equidade ficou atrás do movimento para legalizar a planta.
Um relatório da ACLU de 2020 mostra que os negros americanos têm 3,64 vezes mais chances de serem presos por crimes relacionados à maconha do que seus colegas brancos .
E entre 2018 e 2019, dados compilados pelo FBI encontraram mais de 1,2 milhão de prisões por maconha nos Estados Unidos.
Para mudar essa dinâmica preocupante, McClary Easley acredita que aqueles com pele no jogo não podem ficar para trás. Ela disse, “para proteger aqueles que foram perseguidos e desrespeitados; esforços coletivos serão necessários.”
“O trabalho organizado historicamente tem sido o veículo usado para capacitar e introduzir sistemas e práticas que protegem as pessoas e apoiam a mobilidade ascendente”, observou McClary Easley. “A indústria da cannabis não está isenta.”
Sindicalizando
Desde 2010, o United Food & Commercial Workers (UFCW) International tem trabalhado para defender e organizar esses trabalhadores da cannabis. Hoje, o sindicato afirma representar dezenas de milhares deles em 23 estados e em Washington, DC
“Nosso sindicato, incluindo os locais e membros do UFCW em todo o país, mudaram o curso dos esforços de legalização para melhor, ajudando a garantir que proteções explícitas aos trabalhadores sejam incluídas na legislação e moldando a indústria desde o início”, disse o presidente internacional do UFCW, Anthony “Marc disse Perrone.
“Onde quer que haja trabalhadores da cannabis interessados em se organizar, o UFCW está pronto para lutar por eles e construir juntos uma indústria mais segura e inclusiva”, ressaltou.
Com trabalhadores de cannabis em suas funções que variam de processadores, budtenders, supervisores de laboratório a cultivadores e entregadores, o UFCW International vê sua campanha “Cannabis Organizing” como um esforço multifacetado para aumentar o poder das vozes dos trabalhadores.
Além de quebrar o estigma em torno da cannabis que existe em comunidades de cor, o projeto também deseja aumentar o número de detentores de licenças de dispensários minoritários de cannabis e nivelar o campo de atuação da equidade em uma indústria em rápido crescimento.
Mais acesso
De acordo com LaQuita Honeysucker, diretora de direitos civis e engajamento da comunidade do UFCW International, a pedra angular de sua campanha é o acesso. “O acesso envolvia muitas coisas”, disse ela.
“O acesso ao capital, sem dúvida, ajudará no licenciamento da cannabis”, continuou Honeysucker. “O acesso a nós também significa acesso para pessoas negras e pardas trabalharem em milhares de outros empregos na cadeia de suprimentos de cannabis”.
Ao apontar para o papel da sindicalização na redução da diferença salarial para os trabalhadores afro-americanos, Honeysucker acredita que o envolvimento do UFCW na indústria da cannabis durante seu estágio inicial pode fazer toda a diferença.
“Esta é uma indústria muito lucrativa e a sindicalização beneficia ambos os lados”, disse ela. “Precisamos garantir que esses empregos sustentem a família, que os trabalhadores se sintam seguros no trabalho.”
Ela ainda acrescentou que, para as empresas familiares, ter um contrato sindical oferece alguma estabilidade, em que há aumentos salariais embutidos em determinados momentos.
Mais segurança
Grey-El disse que um contrato sindical criou um local de trabalho menos volátil e permitiu que ele fornecesse moradia para sua esposa e seis filhos.
Um contrato sindical também lhe deu a capacidade de retornar à sala de aula no Cannabis Workers Rising, o programa de aprendizado credenciado do sindicato.
Como atual administrador sindical, Grey-El acredita que mais trabalhadores sindicalizados podem ajudar a estabelecer padrões nacionais para treinar budtenders, criar materiais de referência para clientes, extrair concentrados de cannabis e manusear flores de maconha.
Cultura de trabalho sustentável
Michael Davisson, um budtender do Lume Cannabis Dispensary em Monroe, Michigan, acredita que o sindicato fez toda a diferença na criação de uma cultura de trabalho sustentável.
“Não estamos pedindo a lua”, disse Davidsson, 40. “Estamos lutando por coisas do dia-a-dia.”
Depois de decidir autorizar uma eleição sindical, os trabalhadores da fábrica de maconha concederam mudanças imediatas na política de uniformes e aprovaram a cultura das gorjetas.
Enquanto os trabalhadores atualmente negociam seu primeiro contrato com a Lume, Davidsson vê o futuro como brilhante. “A resposta de Lume mostra que a adesão a um sindicato neste setor pode ser vista de forma positiva”, disse ele.
Chances para virar um setor referência de empregabilidade
A International Brotherhood of Teamsters é outro sindicato que pressiona para organizar os trabalhadores da cannabis em todo o país.
De acordo com um relatório do Economic Policy Institute, o cenário avançado para a legalização da cannabis oferece à indústria a oportunidade de ser um modelo de bons empregos.
Por meio da sindicalização, o relatório descreve como as empresas de cannabis sindicalizadas existentes estão se beneficiando de uma voz formal dos trabalhadores.
Além disso, o relatório esclarece que os trabalhadores de cannabis de cor provavelmente obteriam um aumento salarial mais considerável da sindicalização do que seus colegas brancos.
À medida que a indústria continua a crescer, Washington, DC e as capitais estaduais irão observar e ver se a sindicalização de seus trabalhadores cresce na mesma proporção.
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