Tétano: O que é, Causas, Sintomas e Tratamentos

Com alta taxa de letalidade, o tétano continua a ser um grave problema na saúde brasileira. Dos quase 3 mil casos confirmados no Brasil, entre 2007 e 2016, 973 pacientes morreram em decorrência da doença.

O tétano é uma doença infecciosa transmitida pela bactéria Clostridium tétano, que pode ser encontrada em locais como o solo, poeira e fezes de animais, pois habitam seu intestino. 

Pode ser transmitido quando os esporos dessa bactéria, que são pequenas estruturas não visíveis a olho nu, entram no organismo através de alguma abertura na pele, como por exemplo feridas profundas ou queimaduras. 

É bastante comum que esse tipo de infecção ocorra, quando a ferida acontece por contato com algum objeto contaminado, como é o caso de um prego enferrujado.

As feridas são algo muito frequente durante a nossa vida, e nem sempre podem ser protegidas do contato com bactérias, a melhor forma de prevenir o surgimento do tétano é participar do processo de vacinação com a vacina antitetânica, durante a infância e a cada 10 anos. 

Além disso, lavar todos os cortes e arranhões também ajuda a diminuir o risco de pegar a doença.

Causas

Embora o tétano seja uma doença infecciosa, não é transmitido de pessoa para pessoa, mas sim por meio do contato com esporos da bactéria. Assim, as formas mais comuns de se pegar tétano são através de:

• Feridas sujas com saliva ou fezes de animais, por exemplo;
• Feridas causadas por objetos perfurantes, como unhas e agulhas;
• Lesões  acompanhadas de tecido necrosado; 
• Arranhões provocados por animais;
• Queimaduras;
• Tatuagens e piercings;
• Objetos enferrujados.

O tétano também pode ser contraído mais raramente por outros meios como:

• Feridas superficiais;
• Procedimentos cirúrgicos;
• Picadas de insetos contaminados;
• Fraturas expostas;
• Uso de drogas intravenosas;
• Infecções dentárias; 
• Injeções intramusculares.

Principais Sintomas

Entre os principais sintomas de tétano, podemos destacar:

• Rigidez muscular intensa e progressiva;
• Tensão muscular que se acumula no pescoço;
• Contratura muscular que é capaz de afetar os músculos do abdômen e causar problemas respiratórios;
• Dificuldade para abrir a boca;
• Espasmos musculares que afetam o rosto;
• Febre;
• Batimentos cardíacos acelerados; 
• Pressão alta.

Possíveis tratamento

Quando o assunto é sobre o tratamento do tétano, ele deve ser iniciado o mais rápido possível, assim que surgirem os primeiros sintomas, para evitar o desenvolvimento de complicações graves como dificuldade para movimentar partes do corpo, dificuldade para respirar ou até mesmo o coma, por exemplo.

Geralmente o tratamento é realizado no hospital para que seja monitorado e seja possível avaliar se o tratamento está sendo eficaz.

Este tratamento envolve o uso de medicamentos que ajudam a bloquear a atividade das toxinas, eliminar a bactéria e aliviar os sintomas, além de prevenir complicações. Para que esse tratamento seja eficaz, os procedimentos incluem:

• Injeção de antitoxina diretamente no sangue para bloquear a ação das toxinas do tétano;
  
• Uso de antibióticos para eliminar as bactérias do tétano e evitar a produção de mais toxinas;
• Injeção de relaxantes musculares diretamente no sangue;
• Ventilação com aparelhos utilizada nos casos mais graves em que os músculos da respiração estão muito afetados;

Em alguns casos, dependendo da gravidade da infecção pode ser preciso fazer a alimentação por via intravenosa ou por meio de uma sonda que vai do nariz até o estômago. 

Após o tratamento, deve-se voltar a tomar a vacina contra o tétano como se fosse a primeira vez, pois deixa-se de estar protegido contra a doença.