Uma pesquisa sugere que a cannabis e o placebo fornecem alívio da dor semelhante, mas isso não é toda a história.
Texto traduzido do Harvard Helth
Se você já experimentou uma das várias formulações de cannabis medicinal na esperança de aliviar sua dor crônica, você está longe de ser o único.
Tratar a dor é de longe a razão mais comum de milhões de americanos que usam produtos que contêm canabinoides, os principais componentes ativos da cannabis.
No entanto, há boas evidências de que um placebo de cannabis – uma substância projetada para imitar a coisa real em aparência, cheiro, sabor e sensação – fornece alívio da dor muito semelhante a um produto à base de cannabis, de acordo com uma nova revisão no JAMA Network Open.
Mas por que?
O que essa pesquisa observou?
A metanálise de 20 estudos controlados randomizados considerou o efeito da atenção positiva da mídia nas expectativas dos pacientes quanto ao alívio da dor dos produtos de cannabis. Os estudos incluíram um total de 1.459 pessoas, a maioria das quais com dor neuropática ou dor de esclerose múltipla.
Os tratamentos ativos usados nesses estudos incluíram dois canabinoides principais da cannabis, o THC (tetrahidrocanabinol) e o CBD (canabidiol), além dos medicamentos prescritos nabilona (Cesamet), dronabinol (Marinol, Syndros) e nabiximols (Sativex).
Os produtos – e os placebos – foram administrados na forma de pílula, spray, óleo ou fumaça ou vapor. Os pesquisadores descobriram que os participantes que receberam tratamento ativo e os participantes que receberam placebo relataram níveis semelhantes de alívio da dor.
Placebos atuam de formas diferentes
Ted J. Kaptchuk, diretor do Programa de Estudos Placebo e The Therapeutic Encounter no Beth Israel Deaconess Medical Center, afiliado a Harvard, diz que as descobertas deste estudo bem-feito não são surpreendentes.
“Com exceção dos opioides, a maioria dos medicamentos para alívio da dor é pouco melhor do que um placebo”, diz ele.
De fato, em ensaios clínicos de analgésicos comuns, como aspirina e ibuprofeno, os placebos fornecem tanto alívio da dor quanto os medicamentos reais. Isso não quer dizer que os medicamentos ativos não tenham efeitos fisiológicos.
Em vez disso, os efeitos de um placebo rivalizam ou imitam esses efeitos. Eles apenas funcionam através de diferentes vias neurobiológicas, explica Kaptchuk.
Como um placebo afeta o cérebro?
“Desde o final dos anos 1970, sabemos que, se você administrar um placebo a alguém, diferentes neurotransmissores são liberados no cérebro e partes específicas do cérebro são ativadas”, diz Kaptchuk.
Esses neurotransmissores incluem endocanabinoides , que são estruturalmente semelhantes aos compostos ativos da cannabis. Exatamente o que desencadeia a liberação desses produtos químicos permanece um mistério, no entanto.
Como Kaptchuk e seus colegas escreveram em uma revisão de 2020 no The BMJ sobre placebos na dor crônica , a teoria clássica para explicar o efeito placebo é a expectativa: você acredita que o tratamento que está recebendo fará você se sentir melhor e se torna uma auto-realização uma profecia.
A atenção da mídia está aumentando as expectativas para a cannabis medicinal?
De acordo com os autores da nova metanálise, a de atenção positiva da mídia provavelmente contribuiu para a expectativa e pode explicar seus resultados.
Em uma análise separada de 136 notícias na mídia tradicional e blogs, eles descobriram que os estudos sobre a cannabis receberam mais atenção da mídia do que outros estudos publicados, independentemente da magnitude da resposta ao placebo ou do efeito terapêutico da cannabis.
Mas, embora o hype da mídia possa estar em jogo aqui, vale a pena lembrar que drogas não exageradas, como o ibuprofeno, também provocam fortes respostas placebo, diz Kaptchuk.
A resposta placebo também pode surgir quando as pessoas recebem cuidados e atenção de um profissional médico no contexto do tratamento, o que provoca sentimentos conscientes e inconscientes de que vão se sentir melhor.
Os tratamentos que envolvem mais rituais – como receber uma injeção ou fumar – também tendem a aumentar o efeito placebo mais do que simplesmente engolir uma pílula.
O que isso significa para o paciente?
Se você usa um produto à base de cannabis para dor ou está pensando em experimentar um, o que você deve fazer com essas descobertas?
“Pela estrita ortodoxia da medicina moderna, um médico diria que os produtos de cannabis não funcionam – eles não são melhores do que um placebo”, diz Kaptchuk.
Mas é um enigma porque um ensaio clínico não é a vida real. A dor crônica é notoriamente difícil de tratar.
E quanto mais eficaz for um medicamento no tratamento da dor, maior a probabilidade de efeitos colaterais e outras consequências indesejadas, como dependência e vício .
“Se algo ajuda a aliviar sua dor e não causa nenhum dano significativo, eu diria para usar”, diz ele. Mas verifique com seu médico de antemão.
Consulte um médico
É importante ressaltar que qualquer produto feito com a cannabis precisa ser prescrito por um médico, que poderá te orientar de forma específica e indicar qual o melhor tratamento para a sua condição.
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