De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Brasil está entre os países com maior prevalência de transtornos de ansiedade. A ansiedade, porém, nem sempre representa um problema de saúde. Ela faz parte da vida e pode ter uma função importante.
É a ansiedade que nos ajuda a cumprir compromissos, resolver questões que nos preocupam e reconhecer situações de risco. Ela se torna um problema quando aparece de forma intensa ou persistente, interfere na rotina e provoca sofrimento.
Nesses casos, situações comuns podem parecer perigosas, difíceis ou ameaçadoras, mesmo quando não representam um risco real. A preocupação excessiva também pode levar a pessoa a evitar ambientes, atividades e situações que despertam medo.
O que é ansiedade?
A ansiedade é uma resposta natural do organismo diante de uma ameaça, de uma expectativa ou de uma situação percebida como desafiadora. Ela envolve o sistema nervoso e prepara o corpo para reagir. Por isso, pode provocar mudanças físicas e emocionais mesmo antes de a pessoa identificar conscientemente o motivo da preocupação.
Em determinadas situações, essa reação ajuda a pessoa a se preparar e agir. No entanto, quando a ansiedade se torna frequente, desproporcional ou difícil de controlar, pode indicar um transtorno de ansiedade.
Quando a ansiedade se torna um problema?
Os transtornos de ansiedade envolvem medo ou preocupação excessivos, persistentes e difíceis de controlar. A intensidade desses sentimentos pode não corresponder ao risco real da situação. Além disso, os sintomas podem prejudicar o trabalho, os estudos, os relacionamentos e outras atividades cotidianas.
Andar de ônibus, fazer uma prova ou participar de uma reunião, por exemplo, pode se tornar um grande desafio. Algumas pessoas também passam a evitar situações que associam ao desconforto. Esse comportamento pode restringir progressivamente a rotina.
Quais são as causas da ansiedade?
Não existe uma única causa para os transtornos de ansiedade. A combinação de fatores biológicos, psicológicos e ambientais pode influenciar o desenvolvimento desses quadros. Entre os fatores associados estão:
- Genética: o histórico familiar pode aumentar a predisposição a desenvolver um transtorno de ansiedade.
- Ambiente: experiências traumáticas, situações de violência e períodos prolongados de estresse podem contribuir para o problema.
- Padrões de pensamento: a maneira como uma pessoa interpreta situações e lida com incertezas também pode influenciar a ansiedade.
Condições físicas e substâncias que podem influenciar a ansiedade
Algumas condições de saúde podem provocar sintomas semelhantes aos da ansiedade ou contribuir para seu agravamento. Entre elas estão:
- Problemas cardiovasculares, como arritmias cardíacas;
- Alterações hormonais, como o hipertireoidismo;
- Doenças respiratórias;
- Dores crônicas;
- Uso de determinadas substâncias, álcool ou medicamentos.
Por isso, a avaliação profissional é importante. Um médico pode investigar se existe alguma condição física ou efeito de substâncias associado aos sintomas. A avaliação também ajuda a diferenciar um transtorno de ansiedade de outros problemas de saúde.
Quais são os sintomas da ansiedade?
A ansiedade pode provocar sintomas emocionais, cognitivos e físicos. A experiência varia de pessoa para pessoa, e nem todo mundo apresenta os mesmos sinais.
Sintomas emocionais e psicológicos
- Agitação e inquietação;
- Nervosismo;
- Dificuldade de concentração;
- Preocupação intensa ou persistente;
- Medo constante;
- Sensação de que algo ruim vai acontecer;
- Dificuldade para controlar os pensamentos;
- Preocupação desproporcional em relação à situação.
Sintomas físicos
- Enjoo e, em alguns casos, vômitos;
- Tontura ou sensação de desmaio;
- Falta de ar ou respiração acelerada;
- Dor ou aperto no peito e palpitações;
- Dor abdominal e diarreia;
- Tremores e tensão muscular;
- Irritabilidade;
- Dificuldade para dormir.
Esses sintomas também podem aparecer em outras condições. Dor no peito, falta de ar intensa ou sensação de desmaio, por exemplo, não devem ser atribuídas automaticamente à ansiedade. Nesses casos, é importante procurar avaliação médica, especialmente quando os sintomas são novos, intensos ou persistentes.
Qual é a relação entre ansiedade e depressão?
Ansiedade e depressão são condições diferentes, mas podem ocorrer ao mesmo tempo. Elas também compartilham alguns sintomas, como alterações no sono, insegurança, irritabilidade, medo e dificuldade de concentração.
Uma pessoa com depressão pode apresentar sintomas de ansiedade. Da mesma forma, quem tem um transtorno de ansiedade também pode desenvolver depressão. Por isso, a avaliação profissional deve considerar o conjunto de sintomas e o impacto deles na vida da pessoa.
Como é feito o tratamento da ansiedade?
O tratamento depende do tipo de transtorno, da intensidade dos sintomas, das necessidades de cada pessoa e da presença de outras condições de saúde. Não existe um prazo único para a melhora. O acompanhamento permite avaliar a resposta e ajustar a abordagem quando necessário.
Psicoterapia e mudanças na rotina
A psicoterapia é uma das principais estratégias para tratar os transtornos de ansiedade. Entre as abordagens utilizadas está a terapia cognitivo-comportamental (TCC), que ajuda a identificar padrões de pensamento e comportamento e a desenvolver maneiras mais funcionais de lidar com situações difíceis.
Outras medidas podem complementar o tratamento, de acordo com a orientação profissional:
- Praticar atividade física regularmente;
- Manter uma alimentação equilibrada;
- Adotar técnicas de respiração e relaxamento;
- Reservar momentos para atividades prazerosas;
- Manter uma rotina de sono adequada.
Quais medicamentos são usados para tratar a ansiedade?
Em alguns casos, o profissional de saúde pode indicar medicamentos junto à psicoterapia. A escolha depende do diagnóstico, dos sintomas, do histórico clínico e dos possíveis efeitos adversos. Entre as classes de medicamentos utilizadas estão:
- Antidepressivos: alguns medicamentos dessa classe são utilizados no tratamento de longo prazo de transtornos de ansiedade. O efeito pode levar algumas semanas para aparecer, e a interrupção deve seguir orientação médica.
- Ansiolíticos: determinados medicamentos podem aliviar sintomas agudos. Os benzodiazepínicos, por exemplo, exigem cuidado devido ao risco de tolerância, dependência e efeitos como sonolência.
- Outros medicamentos: em situações específicas, o médico pode considerar outras classes, conforme o quadro clínico e a resposta aos tratamentos anteriores.
Não se deve iniciar, alterar ou interromper medicamentos por conta própria. O acompanhamento médico é essencial para avaliar benefícios, riscos e possíveis interações.
Cannabis pode ajudar no tratamento da ansiedade?
O canabidiol (CBD), um dos compostos da cannabis, é estudado por seus possíveis efeitos sobre a ansiedade. Algumas pesquisas iniciais encontraram resultados promissores, inclusive em situações de ansiedade social. No entanto, esses resultados ainda não são suficientes para confirmar a eficácia do CBD como tratamento para os diferentes transtornos de ansiedade.
O que as pesquisas dizem sobre o CBD?
Um estudo frequentemente citado nessa área avaliou o uso de CBD em pessoas com ansiedade social e observou mudanças associadas à redução da ansiedade e na atividade de regiões cerebrais relacionadas ao processamento emocional. Apesar dos resultados, estudos isolados não permitem estabelecer uma recomendação geral de tratamento.
Ainda são necessárias pesquisas clínicas maiores e mais robustas para esclarecer quais pessoas poderiam se beneficiar, quais doses seriam adequadas, quais formulações deveriam ser utilizadas e quais são os efeitos do uso prolongado.
THC e ansiedade: qual é a relação?
O tetrahidrocanabinol (THC) também interage com o sistema endocanabinoide, mas seus efeitos sobre a ansiedade são complexos. A resposta pode variar conforme a dose, a sensibilidade individual, a frequência de uso e a composição do produto. Em algumas pessoas, especialmente em doses mais altas, o THC pode provocar ou intensificar ansiedade, pânico e paranoia.
Por isso, não é adequado afirmar que o THC trata a ansiedade de forma geral ou recomendar seu uso sem avaliação profissional. Produtos à base de cannabis também podem causar efeitos adversos e interagir com outros medicamentos.
Embora existam relatos de pacientes e pesquisas em andamento, a cannabis não substitui tratamentos com eficácia estabelecida. Qualquer possibilidade de uso terapêutico deve ser discutida com um profissional habilitado, considerando as evidências disponíveis e os riscos individuais.
Quando procurar ajuda profissional?
Procure avaliação quando a preocupação ou o medo forem persistentes, difíceis de controlar ou começarem a limitar atividades cotidianas. Um profissional de saúde pode investigar as causas, avaliar possíveis condições associadas e indicar o tratamento mais adequado.
Se houver sofrimento intenso, risco de autoagressão ou pensamentos suicidas, busque ajuda imediatamente em um serviço de emergência ou de saúde mental.
